Kerstspecial 3: Bouw je eigen home cinema op een VPS

Met de feestdagen voor de deur is er niets fijner dan relaxed films en series kijken. Maar waarom zou je je beperken tot wat streamingdiensten aanbieden? Met een eigen mediaserver heb je altijd en overal toegang tot je complete collectie films, series, muziek én foto's.

Voor de honderdste keer met de hele familie genieten van The Sound of Music. Of alleen op de bank zwelgen in Love Actually. Met een eigen mediaserver heb je al je favoriete kerstfilms binnen handbereik. Als je dat regelt via een Virtual Private Server in combinatie met Plex, kun je die films ook nog eens gemakkelijk delen. Geef je ouders, die misschien wat minder technisch onderlegd zijn, toegang tot jouw verzameling en ze kunnen met één druk op de knop hun favoriete kerstklassiekers kijken. Of deel specifieke afspeellijsten met vrienden voor een gezamenlijke filmmarathon, ook als ze niet bij je thuis op de bank zitten. Zet de popcorn maar vast klaar!

Wat is een VPS?

Een VPS (Virtual Private Server) is een virtuele server die draait op krachtige hardware. Het is eigenlijk een stukje van een grote server dat exclusief voor jou is gereserveerd. Je hebt volledige controle over deze virtuele machine en kunt er dus precies mee doen wat je wilt. Het grote voordeel van een VPS is dat je beschikt over gegarandeerde rekenkracht en opslagruimte, zonder dat je zelf hardware hoeft aan te schaffen of te onderhouden.
Voor een mediaserver is een VPS ideaal omdat die 24/7 online is, over een snelle internetverbinding beschikt en vanaf iedere locatie bereikbaar is. Bovendien kun je de specificaties van je VPS gemakkelijk aanpassen als je meer opslagruimte of rekenkracht nodig hebt.

Waarom een VPS kiezen in plaats van een home server?

Natuurlijk kun je ook een eigen server thuis neerzetten voor je mediabibliotheek. Toch heeft een VPS-oplossing verschillende voordelen:

Altijd beschikbaar: een VPS staat in een professioneel datacenter met redundante stroomvoorziening en internetverbindingen. Je mediabibliotheek is dus altijd beschikbaar, ook als thuis de stroom uitvalt.
Geen zorgen om de hardware: je hoeft niet te investeren in hardware en je hebt geen omkijken naar onderhoud, koeling of stroomverbruik.
Schaalbaar: heb je meer opslagruimte nodig? Met een paar klikken breid je je VPS uit.
Snelle verbinding: datacenters beschikken over razendsnelle internetverbindingen. perfect voor het streamen van HD- en 4K-content.
Professionele beveiliging: je mediaserver staat veilig achter professionele firewalls en andere geavanceerde beveiligingsmaatregelen.

Waarom Plex de logische keuze is

Plex is een mediasysteem dat je verzameling films, series, muziek en foto's organiseert en zorgt dat je het naar al je apparaten kunt streamen. Het downloadt automatisch metadata zoals filmposters, beschrijvingen en ondertitels, waardoor je een professioneel ogende interface krijgt die niet onderdoet voor bekende streamingdiensten.

Plex is heel gebruiksvriendelijk en werkt op praktisch elk apparaat. Het organiseert je mediabibliotheek op een slimme manier en maakt hem overal toegankelijk. Zo stream je je films en andere entertainment naar smart-tv's, tablets, telefoons en computers. Ben je veel onderweg, dan kun je content downloaden voor offline gebruik. Fijn als je in de trein of in de sportschool van een film of serie wilt genieten. Tot slot is je mediabibliotheek heel gemakkelijk te delen met familie en vrienden.

Plex Media Server opzetten op een VPS

Het opzetten van een Plex Media Server op een VPS vraagt wat technische kennis, maar met de juiste stappen kom je er zeker uit.

Stap 1: kies je VPS en richt deze in

Voor je eigen home cinema server is het aan te raden om te kiezen voor een VPS met minimaal 4GB RAM. Wil je in 4K gaan streamen, dan is 8 of 16GB beter. De VPS-pakketten van TransIP zijn hiervoor prima geschikt.

De meeste VPS-providers leveren je server met een schoon besturingssysteem. Linux Ubuntu is een populaire keuze. Log na installatie in via SSH en voer direct deze commando's uit voor updates:

sudo apt update

sudo apt upgrade

Stap 2: installeer Plex Media Server

Kopieer eerst de meest actuele downloadlink van de Plex Downloadpagina. Download en installeer dan Plex Media Server.

Plex Media Server heeft geen eigen grafische interface. Het beheren van je server doe je via de web-app van Plex.

Als de installatie voltooid is of de server voor het eerst wordt gestart, wordt automatisch een browservenster geopend. Hier krijg je de vraag of je in wilt loggen of een nieuw account wilt aanmaken op de site plex.tv. Vervolgens moet je akkoord gaan met de gebruiksvoorwaarden, waarna de installatiewizard start.

Mocht er iets niet goed gaan bij de installatie, raadpleeg dan de (Engelstalige) support-pagina’s over de installatie van Plex en het aanmelden op je Plex-account

Stap 3: maak de installatie van Plex Media Server compleet

De wizard leidt je door een aantal korte stappen. Hierin kun je de naam voor je server opgeven en je mediabibliotheken instellen. Je kunt vijf soorten bibliotheken aanmaken voor je media: films, tv-series, muziek, foto’s en video’s. Als dat nodig is, gebruikt Plex de gegevens van de bestanden en mappen om uitgebreide metadata te verzamelen (titels en andere relevante gegevens). Bij bestanden die je zelf hebt geript of gekocht zijn de metadata vaak al op orde.

We raden je aan om even een testmap te maken voor elk mediatype, bibliotheken toe te voegen en te kijken hoe het eruitziet in Plex. Probeer het met een paar films, tv-series, eigen video’s, muziek en foto's. Je kunt altijd teruggaan om de bibliotheek aan te passen, te verwijderen, opnieuw aan te maken of helemaal opnieuw te beginnen. Met die test krijg je een idee van hoe je je content wilt organiseren en labelen. Daarna kun je beslissen hoe je je bibliotheken wilt groeperen en benoemen.

Let op: films die je hebt gekocht bij online winkels als die van Apple, Google of Amazon zijn meestal beveiligd met DRM. Deze kunnen wettelijk gezien niet worden afgespeeld via andere systemen zoals Plex.

Kom je er niet uit? Check de (Engelstalige) support-pagina van Plex over installatie en instellingen.

Stap 4: installeer Plex-apps voor je apparaten

Je kunt op ieder apparaat de Plex-app downloaden en genieten van je films of je andere entertainment. Er zijn apps voor onder andere de iPhone, Android, Smart-tv’s en Xbox. De app kun je binnenhalen via de downloadsite van Plex of via de app store van je apparaat.

Zorg dat je na het downloaden van de app op hetzelfde lokale netwerk zit als de server. Is dat het geval, dan zou alles moeten werken en kun je media bekijken en afspelen vanaf je apparaat.

Wil je Plex Media Server gebruiken vanaf een apparaat buiten je thuisnetwerk? Dan moet je externe toegang instellen. Standaard probeert Plex Media Server deze Remote Access-functie automatisch voor je in te stellen. Lukt dat niet, kijk dan op de (Engelstalige) support-pagina van Plex over Remote Access.

Is alles goed geïnstalleerd en ingericht? Kruip lekker op de bank, geniet van je favoriete films en laat iedereen die dat wil meegenieten. Bij jou thuis of ergens anders!

Tips voor het beheren van je home cinema

Een goed georganiseerde Plex-omgeving zorgt voor het beste kijkplezier. Hier zijn enkele tips om je mediaserver soepel te laten draaien.

Organiseer je films slim

Kies een logische mappenstructuur voor je media. Maak hoofdmappen aan voor films, series, muziek en foto's. Voor films en series is het handig om de officiële titels en jaartallen te gebruiken. Zo kan Plex automatisch de juiste informatie vinden. In de Plex web-app kun je altijd zien of je content goed wordt herkend en waar nodig handmatig aanpassingen doen.

Houd je systeem gezond

Controleer regelmatig via de Plex web-app of je server goed presteert. Hier zie je ook of er updates beschikbaar zijn voor Plex Media Server. Deze updates zorgen vaak voor verbeteringen en nieuwe functies, dus het is slim om ze op tijd te installeren.

Optimaliseer je streams

In de instellingen van Plex kun je aanpassen hoe video's worden geconverteerd (transcoding). Kies instellingen die passen bij je VPS-specificaties en internetverbinding. Voor de beste kwaliteit is het aan te raden om waar mogelijk directe weergave (Direct Play) te gebruiken. Dat vraagt het minste van je server.

Maak back-ups van je Plex-configuratie

Al je zorgvuldig ingestelde voorkeuren, afspeellijsten en metadata wil je niet kwijtraken. Zorg daarom voor regelmatige back-ups van je Plex-configuratie. In de Plex web-app vind je onder instellingen de optie om je serverconfiguratie te exporteren.

Monitor je opslagruimte

Houd via je VPS-dashboard in de gaten hoeveel opslagruimte je nog beschikbaar hebt. Vooral 4K-content neemt veel ruimte in beslag. Misschien kun je die kerstfilms wil archiveren: je zult er toch minstens een jaar niet naar omkijken. Als je echt tegen de grenzen aanloopt, kun je overwegen je opslagruimte uit te breiden.

Deel je films met vrienden of familie

Het grote pluspunt van Plex is dat je je mediabibliotheek kunt delen met familie en vrienden. Via de web-app stel je per gebruiker in welke content ze kunnen zien en of ze mogen downloaden. Je kunt ook limieten aan de bandbreedte instellen om te zorgen dat je server niet overbelast raakt.

Geniet van je (kerst)films met TransIP

Zin om je films en andere media slim te beheren en te delen via je eigen server? Begin vandaag nog met het bouwen van je eigen home cinema. Kies de VPS die bij jouw wensen past. Met de gebruiksvriendelijke controlepanels en uitgebreide documentatie heb je je slimme kerstverlichting in no-time werkend!