n8n is een workflow-automation platform waarmee je apps, API's, webhooks en AI-modellen aan elkaar koppelt. In plaats van voor iedere taak losse scripts te schrijven, bouw je in n8n een workflow met stappen die automatisch achter elkaar worden uitgevoerd.
Daarmee is n8n vooral geschikt voor het automatiseren van terugkerende processen. Denk aan meldingen versturen, data tussen systemen uitwisselen, formulieren verwerken, API-calls doen of handmatige beheertaken terugbrengen naar een geautomatiseerde flow.
n8n werkt ook zonder LLM. Je hebt alleen een modelprovider zoals OpenAI of een lokaal model nodig wanneer je AI-nodes gebruikt.
Waar gebruik je n8n voor?
n8n wordt vaak gebruikt voor automatiseringen zoals:
- Gegevens ophalen uit een API en doorzetten naar een ander systeem.
- Meldingen versturen via e-mail, chat of een webhook zodra er 'iets' verandert.
- Formulierinzendingen verwerken en opslaan in een database of CRM.
- App-berichten verwerken, bijvoorbeeld van WhatsApp.
- Infrastructuur- en beheerprocessen automatiseren.
- AI-workflows bouwen die tekst genereren, samenvatten of routeren.
Je kunt n8n dus inzetten voor zowel simpele koppelingen als uitgebreidere workflows met meerdere voorwaarden, filters en acties.
Hoe werkt n8n?
Een workflow in n8n bestaat meestal uit drie onderdelen:
- Trigger: het startpunt van de workflow, bijvoorbeeld een webhook, tijdschema of inkomend bericht (bijv via WhatsApp).
- Acties en logica: stappen die data ophalen, aanpassen, filteren of beslissingen nemen.
- Output: de vervolgstap, zoals een notificatie, API-call, database-update of AI-respons.
Je bouwt die stappen in een visuele editor. Daardoor zie je snel hoe data door je workflow loopt en kun je losse onderdelen testen voordat je een workflow publiceert. Een n8n-workflow ziet er bijvoorbeeld als volgt uit:
Moet je kunnen programmeren?
Nee. Veel workflows kun je in n8n opzetten met bestaande nodes en configuratievelden, zonder zelf een volledige applicatie te bouwen.
Basiskennis van onderwerpen zoals JSON, API's, authenticatie en webhooks helpt wel. Voor complexere integraties kun je in n8n ook eigen expressies of code gebruiken, maar dat is niet voor iedere workflow nodig.
Werkt n8n ook met AI?
Ja. n8n ondersteunt ook AI-workflows. Je kunt bijvoorbeeld chatmodellen, agents of andere AI-nodes gebruiken om invoer te analyseren, tekst te genereren of acties intelligent te laten routeren.
Heb je een VPS met n8n voorgeinstalleerd besteld maar nog geen LLM ingesteld? Dan kun je direct beginnen met gewone automatiseringen. Voor AI-workflows koppel je daarna eerst een externe provider zoals OpenAI of een lokaal model.